Przechadzając się ulicami Tajlandii, wąskimi i klimatycznymi, czy tymi najbardziej zatłoczonymi, wędrując wzdłuż straganów i marketów, usłyszysz rytmiczne uderzenia drewnianego tłuczka o moździerz. Dźwięki nawołują do przycupnięcia i skosztowania najpopularniejszej sałatki w całym kraju – Som Tam. Gdyby przyrównać popularność Som Tam do polskiej rzeczywistości, byłaby to sałatka jarzynowa jedzona codziennie. Najlepiej rano, w południe i wieczorem. Tajowie uwielbiają Som Tam i trudno się im dziwić.
Som Tam pochodzi z połączenia dwóch słów. Som oznacza kwaśny, natomiast Tam oznacza używanie tłuczka do uderzania lub wgniatania. Sałatka z zielonej papai to ekstremalnie popularne danie. Różne dodatki ubijane są w moździerzu do momentu aż owoce i warzywa puszczą sok. Jednocześnie składniki mają zachować chrupkość, a aromatyczna ciecz musi odpowiednio w nie wsiąknąć.
Sałatka Som Tam jest połączeniem cienkich paseczków niedojrzałej papai, zielonej fasolki, pomidorów, marchewki, świeżego chilli, soku z limonki, czosnku, cukru palmowego, sosu rybnego oraz prażonych orzeszków ziemnych. Jest to jej podstawowa wersja. Oczywiście, jej składniki różnią się w zależności od regionu Tajlandii. Stoiska bardzo często w swojej ofercie mają wiele wariacji Som Tam. I tak np. kupimy sałatkę Som Tam z suszonymi krewetkami, krabami, makaronem, marynowanymi śliwkami, czy sałatkę wegetariańską. Każda lokalna sałatka Som Tam ma swoją niepowtarzalność – identycznie jak nasza sałatka jarzynowa. Choć składniki zawsze są niemal takie same, w każdym miejscu Som Tam smakuje trochę inaczej.S